Le procédé typographique

Il remonte à Gutenberg, à qui on doit également la première presse en bois. Cette technique consistait à disposer les caractères en plomb sur des barrettes, à les encrer et à placer une feuille en papier par - dessus; la presse est actionnée, la feuille est imprimée.
Au 19 ème siècle, le procédé typographique modernise encore l'imprimerie avec la presse métallique «Stanhope». Elle a exactement le même fonctionnement que la presse en bois mais les pièces sont plus résistantes à l'usure et à la pression.

Le procédé héliographique

Avec ce procédé, les cylindres ne sont plus revêtus de zinc mais de cuivre. Les insolations sont faites successivement à plat et par 2 fois.
La «trame héliographique» est traversée par les rayons lumineux et forme le quadrillage bien reconnaissable.
Le papier - charbon est ainsi insolé et transféré sur le cylindre et développé. L'image de la trame visible au compte - fil est présente aussi bien dans le texte que dans les illustrations.
Le cylindre gravé plonge dans l'encre, une «racle» enlève le surplus et le papier passe entre le cylindre gravé et un rouleau «presseur».
Aujourd'hui, les travaux courants réalisés en héliogravure sont exclusivement des gros tirages supérieurs à 300 000 exemplaires ( Presse ).


Le procédé offset

Ce procédé découle directement de la lithographie, il a juste suffit de remplacer la pierre par le zinc.
Plus tard, les plaques en zinc vont s'enrouler autour d'un cylindre : on gagne de ce fait en format et en vitesse.
Le principe « cylindre contre cylindre» imprime une couleur à chaque fois et à chaque passage. Pour la quadrichromie, il est donc nécessaire de passer la feuille 4 fois, entre les cylindres.
Vers 1870, la machine rotative est inventée : les formes imprimantes se transfèrent sur une surface souple en caoutchouc ( appelée «blanchet» ) qui s'use moins que la pierre et moins que le zinc.

Les machines rotatives à bobines comportent 4 cylindres par groupe imprimant ( par couleur) et deux rouleaux encreur :
- 2 cylindres porte - plaque
- 2 cylindres porte - blanchet

Le papier en bobine passe entre les 2 cylindres porte - blanchet.

Les machines rotatives à feuilles comportent 3 cylindres par groupe imprimant ( par couleur) et un rouleau encreur :
- 1 cylindre porte - plaque
- 1 cylindre porte - blanchet
- 1 cylindre de contre - pression

Le papier passe feuille par feuille entre le cylindre porte - blanchet et le cylindre de contre - pression.


Le procédé numérique

C' est une mini - révolution !!! Cette toute nouvelle technologie permet de passer directement de l'étape du fichier informatique à l'impression sans passer par le stade des films ( photogravure ) , des plaques etc...
Les documents ( numérisés ) sont classés dans une base de données et peuvent être à volonté imprimés aux quantités exactes ( même faibles ) , les mises à jour sont ainsi facilitées.
Il n'est plus nécessaire d'effectuer de gros tirages pour «rentabiliser» les frais techniques ( photogravure + plaques ) : le prix se fait à l'unité. L'imprimeur peut donc travailler plus vite, réduire les coûts et les délais.

Les autres procédés d'impression

- la Sérigraphie qui utilise comme formes imprimantes des écrans de soie. Elle s'illustre surtout en publicité et pour l'emballage ( packaging ) - L'aspect velouté est très spécifique.
-La Taille - douce qui apporte une grande sécurité pour tout document ne devant pas être reproduite facilement, d'où les nombreuses utilisations dans le domaine bancaire. .